Strängnäs är en stad som man bäst närmar sig från sjön. Domkyrkans tegeltorn syns långt ut över fjärdarna, och ju närmare man kommer desto tydligare framträder kvarteren som klättrar uppför åsen: trähus i ljusa färger, branta gränder och en väderkvarn på krönet. Nedanför alltihop öppnar sig Västerviken, och där, i stadens absoluta toppläge, ligger gästhamnen.
Vi har alltid beskrivit Strängnäs som en plats för en paus. Här tar man ledigt från båtlivet en stund – flanerar bland butiker och kaféer, stannar till på någon av stadens restauranger eller promenerar längs vattenlinjen och njuter av bebyggelsen. Det är en vacker och rofylld stad som blommar upp under sommarmånaderna, och den gör det med en självklarhet som bara riktigt gamla städer har.
Allt inom ett par hundra meter
Få gästhamnar har så korta avstånd. Hamnbeskrivningen från 2014 angav livsmedel, apotek och systembolag på 200 meter, lekplats på 100 meter och bio och minigolf på 300 meter. Badplatsen och tennisbanan låg 400 meter bort. Fem restauranger räknades upp i själva gästhamnen och fler än tio inom två kilometer. Den som har seglat en vecka på konserver och knäckebröd kan med andra ord välja mellan flera kök utan att ens behöva byta skor.
På bryggorna fanns el, färskvatten och trådlöst internet, och i hamnen tvättstuga, sugtömning och sjömack. Försommaren 2014 satte vi upp nya elstolpar på bryggorna – en liten nyhet i det stora hela, men just den sortens underhåll som märks för den som ska ladda batterierna efter en lång dag.
Sjömacken är värd en egen rad. Mälaren är stor, och bränsle finns inte i varje hamn. I grannhamnen Mariefred saknades sjömack enligt samma beskrivning, vilket gjorde Strängnäs till den naturliga platsen att fylla tanken på en tur längs Mälarens södra sida.
Strängnäs hörde också till de hamnar där vår hamnbutik förde seglarkläder och sjöställ. Sommaren 2013 nämndes butiken bland dem som hade rea på årets kollektioner – ett välkommet inslag för den som upptäckt att regnstället inte längre höll tätt.
Kvällarna i Västerviken
Det är om kvällen som läget kommer till sin rätt. När dagsbesökarna har åkt hem och solen står lågt över viken fylls uteserveringarna längs kajen, och från sittbrunnen har du första parkett. Någon spelar musik längre bort, barn springer mellan lekplatsen och glasskiosken, och på bryggan stannar folk upp för att titta på båtarna och fråga varifrån man kommer. Det är stadshamnens särskilda nöje: man är på en gång gäst och en del av utsikten.
Vill man ha det tystare räcker det att gå några hundra meter. Strandpromenaden följer vattnet, och en kvällstur upp genom de gamla kvarteren mot kyrkan bjuder på en stillhet som står i fin kontrast till sorlet nere vid kajen. Badplatsen 400 meter från hamnen passar för ett sista dopp innan natten; Mälarens sötvatten håller värmen länge in på sensommaren.
Med barn och tonåringar ombord
För en besättning med blandade åldrar är Strängnäs lättarbetat. De minsta har lekplatsen hundra meter bort, mellanbarnen minigolfen och badet, och tonåringarna en riktig stad med bio, butiker och trådlöst nät. De vuxna får under tiden tvätta, handla och tanka utan att det tar halva dagen. Efter ett dygn brukar alla ombord vara nöjda, om än av olika skäl.
Hamnkaptenens hälsning
Våren 2014 hälsade hamnkaptenen att det redan i mars gick att höra av sig för att säkra en plats i Strängnäs och Mariefred till sommarens mest populära helger. Samtidigt påminde hamnkaptenen om att sjömacken och septiksugen var i gång även under lågsäsong, och bad gästerna att gärna boka en tid i förväg när bemanningen var mindre.
Hälsningen säger något om hur hamnen fungerade. Fyrtio gästplatser är inte många i en så omtyckt stad, och vi ville hellre att gästerna hörde av sig i förväg än att de kom fram till en full hamn. Den som undrar hur det kunde se ut när alla ändå kom samtidigt kan läsa vår nyhet från högsäsongen 2011: en fredag fylldes hamnen ännu en gång, några båtar fick ligga och cirkulera i väntan på en ledig plats och ett par blev till och med instängda – tills personalen gick ut med egen båt och dirigerade trafiken utifrån.
Vi berättar det inte för att avskräcka, utan för att det visar två saker. Dels hur eftertraktat läget i Västerviken är. Dels att en bemannad hamn gör skillnad just när det behövs som mest.
Kunglig historia på promenadavstånd
Strängnäs har en plats i svensk historia som är större än stadens storlek. Det var här Gustav Vasa valdes till kung den 6 juni 1523, det datum som i dag firas som Sveriges nationaldag. Domkyrkan, uppförd i tegel under medeltiden, dominerar fortfarande stadsbilden och är väl värd promenaden uppför backen. Runt kyrkan ligger de äldsta kvarteren med sina kullerstensgator och låga trähus, och från kvarnbacken har du utsikt över både staden och Mälaren.
Det fina är att allt detta ryms på en eftermiddag till fots. Du behöver ingen buss och ingen karta, bara ett par bekväma skor och lite tid.
