Det finns hamnar man går till för att tanka och proviantera, och så finns det hamnar som är målet i sig. Mariefred hör till de senare. Redan på väg in i viken reser sig Gripsholms slott över vattnet med sina runda tegeltorn, och bakom bryggorna klättrar låga trähus i gult och rött upp mot kyrkan på höjden. Vår gästhamn ligger mitt i den bilden: i viken mellan slottet och värdshuset, på bara tre minuters promenad från stadens centrum.
Mariefred är en av Sveriges vackraste och mest pittoreska städer. Här går det att strosa utan mål längs kullerstensgatorna, ta in stämningen och låta eftermiddagen ta den tid den tar. Sevärdheterna räcker till hela familjen, och ingenting ligger längre bort än att man hinner tillbaka till båten för att hämta en tröja.
Slottet, parken och värdshuset
Gripsholms slott grundades av Gustav Vasa 1537 och är ett av landets vackraste och mest spännande historiska minnesmärken. Bakom murarna ryms flera hundra års inredningar och en omfattande porträttsamling, och slottet har genom tiderna tjänat som både kungligt residens och fängelse. Enligt hamnbeskrivningen från 2014 låg slottet med guidning 700 meter från gästhamnen – en promenad längs vattnet som är en upplevelse redan innan man har gått över bron till slottsholmen.
Intill slottet ligger slottsparken, och i fruktträdgården växer äpplena som blir till den must som säljs på slottet. Enligt hamnbeskrivningen bjöd en lokal samarbetspartner dessutom på träning i slottsparken bredvid gästhamnen, två kvällar i veckan mellan juni och augusti. Det säger en del om vilken plats parken har i Mariefredsbornas vardag: den är inte ett museum, utan stadens gemensamma trädgård.
På andra sidan viken ligger Gripsholms värdshus, som har haft värdshusprivilegier sedan år 1609. Missa inte ett besök. Att äta middag med utsikt över den egna båten och ett renässansslott i samma blickfång är inte något som många gästhamnar kan erbjuda.
Staden mellan bryggan och kyrkan
Mariefred har fått sitt namn efter ett kloster som låg här under senmedeltiden, och stadens rutnät av smala gator har i stort sett behållit sin skala sedan trästadens dagar. Från hamnen går du upp mot torget, där det gamla rådhuset i trä vakar över torghandeln, och vidare till kyrkan som syns från hela viken. Längs vägen ligger små butiker, kaféer med trädgårdsservering och gårdar som har sett likadana ut i generationer. Ingenting är storslaget. Det är helheten som gör intrycket.
Två kulturarv på räls och köl bidrar till känslan av att tiden går lite långsammare här. Den smalspåriga museijärnvägen drar sina ångtåg genom landskapet söder om staden, och sommartid lägger en ångbåt från Stockholm till vid kajen efter en resa genom Mälaren som har gått på ungefär samma sätt i över hundra år. Kommer du med egen båt har du gjort samma resa – bara i din egen takt.
Hamnkaptenens ord
Hamnkaptenen i Mariefred beskrev sitt arbete med en entusiasm som smittade av sig:
”Att vara hamnkapten i Mariefred är otroligt roligt! Personalen och gästerna är fantastiska. Hamnen är mysig med gästplatser, ett fint värdshus och 150 meter till huvudgatan.”
Hamnkontoret låg på en husbåt som vi delade med Mariefreds turistbyrå. Där kunde man, berättade hamnkaptenen, boka en utflykt till slottet – eller en tur med bastubåten som låg alldeles bredvid. Vägen till jobbet hade gått via en klädbutik, en kyrkogård, en camping, ett daghem, ett äventyrsbad, städning och taxi, och drivkraften sammanfattades så här: ”Mitt främsta intresse är att saker ska hända, helst igår.” Vid den tiden höll vi på att fräscha upp hamnen och ge den ett ansiktslyft, något hamnkaptenen välkomnade.
Vi återger gärna de orden, eftersom de fångar det vi alltid har eftersträvat. En gästhamn blir aldrig bättre än de människor som tar emot linan.
Angöring genom Mälaren
Mariefred ligger på Mälarens södra sida, innerst i Gripsholmsviken. Kommer du från Östersjön tar du dig in i Mälaren genom slussen i Södertälje eller genom någon av slussarna i Stockholm, och fortsätter sedan västerut längs de utmärkta lederna. Hamnbeskrivningen från 2014 hänvisade till sjökort 111 SW och angav positionen 59° 15′ 39,852″ N, 17° 13′ 47,352″ E.
Mälaren är ett tacksamt farvatten: inget tidvatten, sällan någon grov sjö och korta avstånd mellan hamnarna. Men sjön kräver uppmärksamhet. Utanför lederna är det på många håll grunt och stenigt, och den som genar över en till synes öppen fjärd kan få en obehaglig överraskning. Håll dig till leden, följ prickarna noga och räkna med broar och slussar när du lägger upp tidsplanen – öppningstider och segelfria höjder finns hos Sjöfartsverket.
På sista biten in i viken gör slottet tjänst som ett landmärke som inte går att ta miste på. Sakta ner i god tid. Här rör sig roddbåtar, kajaker, utflyktsbåtar och sommartid även den gamla ångbåten som trafikerar Mariefred från Stockholm, och alla ska samsas på en ganska liten yta.